Исследование объяснило, почему любители вечернего кофе позже ложатся, и позже просыпаются.
Эксперимент, проведенный в лаборатории сна и хронобиологии Университета Колорадо показал, как кофеин влияет на внутриклеточную регуляцию циркадных ритмов. Самое распространенное в мире психоактивное вещество может влиять на аденозиновые рецепторы, повышать внутриклеточные концентрации cAMP, и через сигнальные каскады биохимических реакций оказывать влияние на чередование фаз сна и бодрствования.
Ученые обследовали пять добровольцев, которые прошли через сорокадевятидневное испытание, в котором сравнивали яркое и тусклое освещение у людей, потребляющих кофеин или плацебо. Образцы слюны участников исследования анализировали на содержание мелатонина, который выступал в качестве стрелки биологических часов. Уровень этого гормона изменяется циклически, достигая максимума ночью и минимума в самый активный период дня.
Добровольцы, принимавшие кофеиновые таблетки в условиях тусклого освещения, показали примерно сорокаминутный сдвиг относительно нормального цикла сна и бодрствования. Величина этого сдвига была примерно вдвое меньше той, что была индуцирована ярким светом, длящимся на протяжении трех часов в вечернее время. Сам по себе яркий верхний свет в течение вечера вызвал сдвиг времени засыпания на 85 минут. Действуя совместно с кофеином, тот же яркий свет вызывал сдвиг уже на 105 минут.
Ученые использовали систему репортерных генов, чтобы раскрыть механизм действия кофеина на клеточном уровне. Выяснилось, что кофеин блокирует рецепторы аденозина, которые участвуют в регуляции сна и подавляют возбуждение.