Дефицит витамина В12 ухудшает развитие мозга детей. У пятилетних детей были хуже показатели тестов, они с трудом решали головоломки, плохо распознавали буквы и не понимали чувства других детей.
В странах с низким доходом, в частности в Южной Азии, потребление мяса и других продуктов животного происхождения ограничено, а среди населения преобладает низкий уровень витамина В12. В ходе исследования ученые взяли кровь у 500 младенцев в Бхактапуре, Непал, чтобы измерить уровень витамина B12. Спустя 5 лет они связались с некоторыми из этих детей (320 человек) и протестировали их уровень развитие и когнитивные функции. Например, способность интерпретировать сложные геометрические фигуры или распознавать детские эмоции.
У большинства непальских детей, участвовавших в исследовании, уровень витамина В12 оказался не чрезвычайно низким, но в то же время он был ниже рекомендованного уровня, который считается оптимальным для наилучшего возможного роста и развития.
Восполнение недостатка витамина В12 могло бы стать одной из мер для обеспечения здорового развития этих уязвимых детей.