В данном исследовании, диета с недостаточным содержанием витамина А приводила к масштабному апоптозу бета-клеток поджелудочной железы. У животных снижались уровни витамина А и инсулина в поджелудочной железе, развивалась гипергликемия. Дефицит этого витамина в диете взрослых животных приводил к перестройке эндокринной части поджелудочной железы, уменьшению объема островков Лангерганса, количества бета-клеток и увеличению количества альфа-клеток, также наблюдалась гиперглюкагонемия. В бета-клетках отмечались изменения уровня белков, вовлеченных в метаболизм витамина А. В целом, фенотипические изменения были сходны с нарушениями, наблюдаемыми при развитом сахарном диабете второго типа.
Возврат к обычной диете повышал уровень витамина А в поджелудочной железе, улучшал гликемический контроль, нормализовал структуру органа и соотношение количества бета-клеток и альфа-клеток. При этом не наблюдалось пролиферации или неогенеза бета-клеток.