Согласно результатам международного исследования опубликованным в журнале Nature, загрязнение воздуха является причиной более чем 3,3 млн. смертей в год во всем мире. Исследователи предупреждают, что если не будут приняты меры для кардинального улучшения качества воздуха, то это количество может удвоиться.
Большинство смертей, вызванных загрязнением воздуха, происходит в Азии. В 2010 г. в одном только Китае по причинам, связанным с загрязнением воздуха, умерло 1,35 миллиона человек. В Индии из-за загрязнения воздуха умерло 650 000 человек. В Европе вследствие высокого уровня мелкодисперсных частиц в воздухе и разрушения озонового своя умерло 180 000 человек.
Люди в основном полагают, что главными виновниками загрязнения воздуха являются промышленность и транспорт, но в глобальном масштабе это не так. В Индии и Китае смог вызывают в основном небольшие источники огня. Загрязнение воздуха от маленьких печек, которые используются для обогрева жилища и приготовления пищи, а также дизельных генераторов является причиной трети всех случаев смерти по причине загрязнения воздуха.
В Европе, России, Восточной части США и в Восточной Азии появление большей части мелкодисперсных частиц вызвано сельскохозяйственной деятельностью. В особенности животноводство и использование минеральных удобрений приводят к тому, что предшественники мелкодисперсных частиц попадают в атмосферу. Транспорт является причиной около 20 % смертей, связанных с загрязнением воздуха, в Великобритании, США и Германии, но в остальных странах его вклад составляет лишь около 5 %.
The contribution of outdoor air pollution sources to premature mortality on a global scale