По данным исследования, представленного на 122-й ежегодной конференции Американской Психологической Ассоциации, шестиклассники в хорошей физической форме – особенно девочки – реже жаловались на чувство депрессии, когда они переходили в седьмой класс.
Даже когда исследователи регистрировали существующие симптомы депрессии и вес, шестиклассницы, которые показали лучшие результаты при выполнении кардиореспираторного фитнес-теста, реже чувствовали себя подавленными, когда они снова были опрошены в седьмом классе. Был выявлен меньший, но аналогичный эффект относительно депрессии у мальчиков.
Ученые провели обследование 437 учащихся (55% которых составляли девочки) в шести средних школах. Участники (ученики 6 и 7 классов), отвечали на вопросы о симптомах депрессии и физической форме. Они также были взвешены и выполняли челночный бег, который является процедурой фитнес-тестирования с включением коротких ускорений. В исследовании приняли участие 89% белых и 9% афро-американецев.
Уровень физической активности учащегося может измениться от недели к неделе, в то время как хорошая физическая форма является результатом более длительной физической активности. Оценка индекса массы тела у учеников, насколько хорошо они выполняют челночный бег и их собственное ощущение нахождения в хорошей форме помогают получить более полную картину уровня физической подготовки каждого учашегося.
У 28% учениц шестого класса и 29% семиклассниц были выявлены значительные симптомы депрессии. Среди мальчиков имели значительные симптомы депрессии 22% учеников 7 класса и 19% восьмиклассников. И для мальчиков, и для девочек наиболее значительным предиктором развития депрессии в седьмом классе было наличие симптомов депрессии в шестом классе. Однако, как только ученые это обнаружили, физические упражнения стали важным фактором в борьбе с депрессией учащихся через год. Депрессия в подростковом возрасте связана с целым рядом негативных последствий для здоровья и учебы в дальнейшем, и является основной причиной нарушений здоровья у этой возрастной группы в соответствии с данными Всемирной Организации Здравоохранения.
Депрессия, которая начинается в этом возрасте, может привести к хронической или рецидивирующей депрессии в последующие годы. Фитнес-программы являются одним из способов, помогающих предотвратить депрессию у учеников среднего школьного возраста, но школы должны также использовать другие методы, такие как индивидуальная или групповая психотерапия, что непосредственно является симптоматическим лечением для страдающих депрессией подростков.