Рацион питания с высоким содержанием соли способен задерживать наступление половой зрелости. С другой стороны, богатый жирами рацион питания способен ускорить наступление половой зрелости.
Исследователи изучали наступление половой зрелости у крыс, потреблявших различное количество соли. В отличие от жирной, обогащенная солью диета (с трех-четырехкратным превышением рекомендованного количества) приводит к задержке наступления половой зрелости.
Тем не менее, полное исключение соли из диеты может быть контрпродуктивным, поскольку организм нуждается в соли. В конечном итоге, у тех крыс, которые вообще не получали соли, также происходила задержка наступления половой зрелости.
Позднее наступление половой зрелости может приводить к поведенческим проблемам, стрессу и пониженной фертильности. Поскольку типичные западные диеты содержат значительно повышенное количество соли, это может привести к отрицательным последствиям для репродуктивного здоровья будущих поколений.