Согласно результатам исследования, имеются существенные различия между фактическим и биологическим возрастом, измерить которые можно уже в раннем возрасте.
Исследование проводилось среди 1037 участников в Новой Зеландии, которым регулярно выполнялось физикальное обследование и психологическое тестирование. В ходе исследования разработали метод для измерения и сравнения скорости старения органов пациентов. Для этого использовали 18 различных биомаркеров, таких как, оценку функции легких, печени и почек, состояние иммунной системы, теплообмен и длину теломер.
Исследователи измерили биологический возраст участников, когда им было 38 лет, и его диапазон составил от 28 лет до 61 года. Эти результаты сопоставили с данными участников исследования, что позволило идентифицировать отдельные процессы старения. Старение у большинства участников происходило со скоростью один биологический год за один хронологический год. Однако некоторые участники старели на три года в течение хронологического года, тогда как другие вообще не старели биологически за это время.
У тех, кто старел быстрее, отмечалось более выраженное снижение IQ, повышался риск инсульта и деменции, снижалась моторика. Кроме того, у лиц с быстрым старением эффективность выполнения когнитивных тестов и физических тестов на баланс и координацию была снижена, и, по оценкам посторонних лиц, они выглядели старше.
Исследователи надеются, что результаты исследования помогут им влиять на процесс старения в целом, а не только индивидуально лечить заболевания, связанные с возрастом. Когда мы стареем, риск определенных заболеваний возрастает. Для того чтобы предотвратить множественные заболевания, а не пытаться угадать слабое место, нашей целью должен стать сам процесс старения.