В многочисленных исследованиях ранее уже была установлена связь между недостаточным сном и сахарным диабетом 2-го типа. Результаты данного исследования позволяют объяснить основы этой связи.
Провели исследование с участием 19 здоровых мужчин в возрасте от 18 до 30 лет. Добровольные участники последовательно соблюдали две различные схемы сна, выбиравшихся в случайном порядке. По одной схеме участники спали всю ночь (8,5 часов) в кровати на протяжении четырех ночей подряд (что составляет в среднем 7,8 часов сна); по другой схеме участники проводили в кровати только 4,5 часа (в среднем 4,3 часов сна). Осуществлялся строгий контроль сна и питания, и на третью ночь у участников брали образцы крови с интервалами 15–30 минут в течение 24 часов. Через четыре дня проводили внутривенный тест толерантности к глюкозе. Между двумя исследованиями был предусмотрен промежуток длительностью как минимум четыре недели.
Было установлено, что ограничение сна приводит к повышению содержания жирных кислот в крови в ночное и раннее утреннее время на 15–30%. Таким образом, приблизительно на протяжении пяти часов также возрастала резистентность к инсулину.
Повышение уровня содержания жирных кислот было обусловлено повышенной ночной секрецией гормона роста, что приводило к повышению уровня норадреналина. Уровни содержания глюкозы оставались неизменными, однако способность инсулина регулировать содержание глюкозы в крови снижалась на 23%.
Сокращение времени сна вызывало заметные изменения секреции гормона роста и уровня содержания норадреналина (что может приводить к повышению содержания жирных кислот в циркулирующей крови). В результате этого наблюдалась значительная утрата полезных свойств инсулина. Снижалась способность этого важнейшего гормона выполнять свои функции. Действие инсулина у этих здоровых молодых мужчин было схожим с тем, что обычно наблюдается на ранних стадиях сахарного диабета.